Polifenoli

Gli antocianosidi

Si tratta di pigmenti responsabili della colorazione rossa, blu o viola dei  fiori e dei frutti.

Si trovano nella vite rossa, nel mirtillo, nel ribes nero, nel sambuco e nel mirtillo rosso.

Hanno un'attività antiossidante e antiedematosa. Il loro ruolo è stato studiato nella partecipazione alla rigenerazione della porpora retinica e l'inibizione dell'attività degli enzimi proteolitici coinvolti nella degradazione del collagene. Gli antocianosidi hanno un'azione protettiva nei confronti dei capillari sanguigni, contribuendo a mantenere la loro resistenza e diminuendo la loro permeabilità.

I tannini

I tannini sono antiossidanti e possono avere un'azione inibitoria sugli enzimi, che può essere utile nella protezione della cartilagine dalla degradazione dell'acido ialuronico.

I tannini sono astringenti e hanno proprietà antifungine e antibatteriche. 

I tannini sono presenti in alcune piante come l'amamelide, le betonica, la quercia, il tè, il cipresso, l'ippocastano o le foglie di nocciolo.

L'Ecklonia bicyclis, conosciuta anche come arame, è un'alga che contiene florotannine, che hanno un potente effetto antiossidante.

I flavonoidi

Queste molecole sono agenti antinfiammatori, antivirali, antibatterici e antipiastrinici. Scoperti nel 1936, i flavonoidi sono valsi al loro scopritore, lo scienziato ungherese Albert Szent-Györgyi, il premio Nobel per la medicina. Hanno un potente ruolo antiossidante.

La quercetina è il flavonoide che è stato più studiato. Questa molecola è presente soprattutto nei mirtilli (18mg/100g) e nei capperi (181mg/100g).

Le cumarine

Le piante che contengono cumarine includono il trifoglio dolce e l'ippocastano. L'esculina e il fraxoside sono esempi di cumarine.

Numerose proprietà sono associate a questa classe di molecole, tra cui le proprietà antiedematose e venotoniche. Le cumarine esercitano un'azione vasodilatatrice coronarica.

Le cumarine sono anche fotosensibilizzanti. La loro applicazione sulla pelle, ad esempio attraverso gli oli essenziali, non deve quindi essere seguita dall'esposizione al sole per le 6 ore successive.